Синодальный хор был создан в Москве в 1710 (или, по другим данным, 1721) году. Сначала в его состав входили только певцы-мужчины, но с 1767 года в хор были официально введены детские голоса. Потребовалась школа для подготовки хористов кремлевских соборов. На первый случай создали низшее 4-классное заведение по типу епархиальных училищ, но уже вскоре стало понятно, что его недостаточно. И с 1886 года началось серьезное реформирование училища, чтобы оно могло давать мальчикам, поступавшим в хор в 7—8-летнем возрасте, образование по общим предметам, близкое гимназическому, а по некоторым музыкальным предметам — к консерваторскому курсу. Особое внимание уделялось изучению церковного пения и регентского дела. В наблюдательный совет вошли Чайковский, Аренский, Танеев. Основной целью стало создание церковно-музыкального центра, призванного заниматься восстановлением, изданием, обработкой и исполнением древних церковных роспевов. Руководить реформами в Москву специально из Казани пригласили Степана Васильевича Смоленского. И не прогадали. Благодаря ему, родилось уникальное композиторское направление, деятелями которого стали многие преподаватели и ученики Синодального училища. В их числе оказался и Александр Дмитриевич Кастальский, в том же переломном 1886 году принятый в училище как преподаватель фортепиано и помощник регента Синодального хора. К тому времени Кастальский уже шесть лет отучился в консерватории, послужил учителем в городе Козлове, где руководил оркестром рабочих железнодорожных мастерских, и вернулся в Москву. Отец его – Дмитрий Иванович – известный священник, с 1853 года служил в разных московских храмах, основал епархиальное женское Филаретовское училище, был настоятелем Казанского собора. Возможно, именно это и стало причиной устройства Александра Дмитриевича именно в Синодальное училище.

В Синодальном училище Кастальский прослужил 31 год. В 1910-м он становится директором училища. При нем оно по сути, как пишут музыковеды, превратилось в первую русскую духовную консерваторию. В 1914 году были подготовлены документы о присвоении училищу статуса высшего учебного заведения, но, увы, война, а потом революция спутали планы. В 1918 году Синодальное училище прекратило свое существование. Тем не менее, в советское время дипломы его выпускников были приравнены к дипломам консерватории, а сам статус «синодал» стал высшей маркой хорового дирижера.

В комнате Кастальского сейчас разруха. Еще в советское время (в 1973 году дом продали консерватории), а затем и в послеперестроечное произошел ряд грязных и малопонятных передач и перепродаж от инвестора к инвестору, от одного генерального директора к другому. Жильцы дома (собственники квартир, но, увы, не дома), среди которых потомок преподавателя Синодального училища, объединились, создали ТСЖ и таки смогли «попросить» последнего инвестора. Видно, из мести он разрушил бывшую квартиру Кастальского, в которой располагался. Летом прошлого года активисты заявили дом на охрану как дом с мемориальными квартирами. И вот ведь совпадение: незамедлительно появилось заключение городской комиссии об осмотре дома и признании его аварийным. Была ли комиссия на месте – большой вопрос. Потому что, посмотрев на сам подъезд и квартиры, где по-прежнему живут люди, говорить об аварийности, по меньшей мере, затруднительно. Великолепный дом без единой трещины, в квартирах бережно сохраняются кафельные печи, дверная и оконная столярка, лепнина, паркет и половая плитка, цел световой фонарь – он, кстати, хорошо виден из соседней усадьбы Ланга.

Тем не менее жильцам пытаются выдать смотровые ордера, недалек час, когда приступят к насильному выселению. При этом городские власти попытались сделать хорошую мину в этой грязной игре и предложили жильцам найти инвестора, готового привести дом в порядок. Но когда жильцы нашли, власти быстро отыграли обратно…

*Выражаем благодарность жильцам дома синодальных композиторов за предоставленные исследования, хору Казанского собора, а также всем, кто пришел 17 апреля во двор дома. Страдающая амнезией культура обречена раствориться в другой. Мы очень надеемся, что пока еще эта амнезия излечима.